Bedrijven overal in de wereld worstelen momenteel met de enorme druk van klimaatverandering, en daar is alle reden toe. Als de klimaatdoelen niet worden gehaald, heeft dit onomkeerbare gevolgen voor de hele wereld. Door deze toegenomen focus op klimaatverandering wordt de urgentie van het aanpakken van de dreigende biodiversiteitscrisis echter vaak over het hoofd gezien en gedegradeerd tot een 'gewone' milieukwestie. Het is belangrijk om te erkennen dat, gezien meer dan de helft van het bruto nationaal product van de wereld in gemiddelde of hoge mate afhankelijk is van de natuur en haar diensten, het verlies van biodiversiteit meer is dan alleen een milieuprobleem.
In Arcadis' recente webinar over biodiversiteit had ik de gelegenheid om met experts uit het bedrijfsleven en de financiële sector te bespreken hoe de private sector uitgelezen mogelijkheden heeft is om wezenlijke veranderingen in de richting van herstel van biodiversiteit te bewerkstelligen. De enige vraag is: Hoe en waar beginnen we?
De uitdaging van het meten van biodiversiteit
In tegenstelling tot CO2-emissies, die in cijfers kunnen worden uitgedrukt, is het meten van biodiversiteit inherent complex. De enorme diversiteit van het leven op aarde, in combinatie met de behoefte aan locatiespecifieke metingen, maakt dit erg lastig. Zonder nauwkeurige metingen wordt het moeilijk om weloverwogen besluiten te nemen en effectieve acties te implementeren.
Een voorbeeld van de impact van nauwkeurige meting van biodiversiteit is onze succesvolle samenwerking met Spadel in België. Met behulp van de Biodiversity Net Gain Calculator van Arcadis, hebben we een robuuste beoordeling uitgevoerd van de impact van het bedrijf op land sinds de oprichting, wat positieve prestaties op het gebied van biodiversiteit aan het licht bracht. Dit leidde op zijn beurt tot de ontwikkeling van operationele richtlijnen die zijn afgestemd op de parameters van het Science Based Targets Network. Dit laat zien hoe concrete data een wezenlijke verandering in de bedrijfssector kan stimuleren. Bovendien zijn deze principes overdraagbaar en kunnen ze worden toegepast op projecten overal in de wereld.
Natuurpositieve bedrijfsvoering
Er wordt in toenemende mate een beroep gedaan op bedrijven om niet alleen toezeggingen te doen, maar ook tastbare acties te ondernemen ten behoeve van natuurbehoud. Ondanks de aanzienlijke impact van biodiversiteit op ondernemingen, blijven de inspanningen en toezeggingen van bedrijven op het gebied van biodiversiteit ontoereikend. Volgens een rapport van S&P uit 2022 heeft minder dan 20% van 500 bedrijven expliciete toezeggingen gedaan om verlies van biodiversiteit tegen te gaan.
Een concept dat in belang is toegenomen om de participatie van bedrijven in natuurbehoud te stimuleren, is het idee om 'natuurpositief' te zijn door middel van bedrijfsstrategieën. Dit gaat verder dan alleen het beperken van negatieve milieu-effecten en richt zich in plaats daarvan op een actieve bijdrage aan het herstel en behoud van biodiversiteit.
Om onze klanten te ondersteunen bij het aannemen van een natuurpositieve benadering, hebben we hen geholpen oplossingen te ontwikkelen die in harmonie met de natuur samenwerken. Hoe werkt dit in de praktijk? Onze experts in Nederland hebben met succes een archipel, de Marker Wadden, gecreëerd met behulp van opgebaggerd materiaal uit de bodem van het Markermeer. Dit project blijkt niet alleen kostenefficiënt en ecologisch veerkrachtig te zijn, maar bevordert ook de groei van plantensoorten en populatie van diersoorten in het gebied. Het behoort tot de grootste projecten in West-Europa voor herstel van het ecosysteem en is een baanbrekend praktijkvoorbeeld van op de natuur gebaseerde oplossingen. Ook heeft ons team in de Verenigde Staten met succes een 94 hectare moerasgebied aan de kust van Louisiana hersteld met gebruik van slib dat afkomstig is van lokale baggerwerkzaamheden. Dit project zal de komende 50 jaar 25.000 hectare moerasgebied vormen en herstellen, wat de kustbescherming en ecosystemen zal versterken.
Bovendien kunnen programma's voor secundaire arbeidsvoorwaarden worden gebruikt om de betrokkenheid en verantwoordelijkheid van bedrijven te vergroten. Bedrijven kunnen deze programma's gebruiken om een positieve bedrijfscultuur te bevorderen en tegelijkertijd individuele acties te stimuleren die bijdragen aan algemene duurzaamheidsdoelen. Naast het stimuleren van duurzaam gedrag onder werknemers, moeten bedrijven ook verder kijken dan traditionele initiatieven op het gebied van maatschappelijk verantwoord ondernemen, die soms kunnen worden opgevat als alleen maar het afvinken van hokjes. Met name financiële instellingen spelen hier een cruciale rol – met het actief ondersteunen van duurzame praktijken door middel van duurzame beleggingen en kredietverlening. Een effectieve aanpak is het gebruik van uitsluitingscriteria of het wegen van beleggingen op basis van doelstellingen, openbaarmaking of natuurpositieve strategieën. Sommige instellingen zijn begonnen met het uitsluiten van beleggingen in bedrijven die betrokken zijn bij ontbossing en andere schadelijke activiteiten. Andere maken gebruik van het TNFD-raamwerk (Task Force on Nature-related Financial Disclosures) om de impact van bedrijven op de natuur te beoordelen en openbaar te maken.
Holistische benadering en samenwerking tussen verschillende sectoren
De aanpak van verlies van biodiversiteit gaat verder dan bedrijfsgrenzen. Daarom is coördinatie en samenwerking met overheden, gemeenschappen en andere bedrijven binnen of buiten de branche noodzakelijk. Biodiversiteit zorgt namelijk voor een aanzienlijke economische waarde, geschat op meer dan $ 150 biljoen per jaar. Het beschermen van biodiversiteit vereist de integratie van een raamwerk voor biodiversiteit in verschillende regio's en landen en de ontwikkeling van strategieën die aansluiten op diverse ecologische en sociaal-economische contexten. Voor bedrijven alleen kan het lastig zijn om te bepalen waar ze moeten beginnen. Partnerschappen bieden een geweldige oplossing. In België werken we bijvoorbeeld samen met Natuurpunt, een onafhankelijke vrijwilligersorganisatie, om onze klant, het voedingsmiddelenbedrijf Alpro, te helpen bij het opnemen van maatregelen ter verbetering van de biodiversiteit in zijn bedrijfsstrategie.
Bovendien kan een benadering die is gericht op de circulaire economie en regeneratieve praktijken bijdragen aan de bescherming van de biodiversiteit. Door afval, vervuiling en niet-duurzaam gebruik van grondstoffen tot een minimum te beperken, kunnen bedrijven hun negatieve impact op biodiversiteit verminderen en regeneratieve praktijken toepassen.
Vanwege onze expertise op het gebied van duurzame bodemsanering en onze toewijding aan circulariteit, hebben we de opdracht gekregen om de kolencentrale Ensdorf in Duitsland op te ruimen en te ontmantelen, zodat de locatie een andere, duurzame bestemming kan worden gegeven. De transformatie van de locatie omvatte het recyclen van materialen na de sloop en het maximaliseren van efficiëntie en veiligheid met behulp van digitale tools. Aan de andere kant van de grens ontwikkelde Arcadis in Frankrijk een tool in nauwe samenwerking met ADEME, het Franse agentschap voor ecologische transitie, en Efficacity, om gemeenschappen en stakeholders van de ruimtelijke ordening te helpen bij het nemen van de juiste stedenbouwkundige beslissingen en het volgen van een duurzamere benadering van hun projecten. Met deze tool kunnen steden zogeheten brownfields opnieuw ontwikkelen, zodat meer grond beschikbaar is en de vernietiging van biodiversiteit wordt tegengegaan.
Een cruciale vraag die in deze context ontstaat, is hoe om te gaan met bedrijven die niet bereid zijn te investeren in bescherming van biodiversiteit. Sommige bedrijven verzetten zich mogelijk tegen de extra financiële last die gepaard gaat met de inspanningen op het gebied van behoud van biodiversiteit en zien het als extra kosten zonder onmiddellijk rendement. Deze uitdaging vereist het bieden van stimulansen aan bedrijven, zoals fiscale voordelen, subsidies of andere financiële prikkels. Partnerschappen tussen de publieke en private sector, en overheidsbeleid en subsidies die verbintenissen en investeringen in de private sector stimuleren, zijn essentieel. Ook moeten bedrijven bewust worden gemaakt van de voordelen van bescherming van biodiversiteit op de lange termijn, zoals een betere merkreputatie, minder risico's en toegang tot nieuwe markten en klanten.
De eerste stap zetten
De biodiversiteitscrisis is iets dat we gewoonweg niet kunnen negeren. Het is van cruciaal belang dat we nu handelen om de duurzaamheid van onze bedrijven te waarborgen en gelijktijdig ook het even urgente probleem van klimaatverandering aanpakken. Natuur en klimaat zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden en we hoeven niet voor het een of het ander te kiezen.
De sleutel tot de aanpak van deze dubbele uitdaging is een proactieve stap vooruit te zetten zonder te wachten op het perfecte plan, dat velen nooit zullen verwezenlijken. Een goed geïnformeerd, datagestuurd plan dat gebruikmaakt van de informatiebronnen die de natuur uit zichzelf al biedt, op een manier die recht doet aan de samenleving en het milieu, moet voldoende zijn om echte veranderingen te realiseren.
Krijg meer inzicht in de voortrekkersrol van bedrijven en de financiële sector voor biodiversiteit via dit Arcadis Biodiversity Webinar. Bekijk de opname
