Arcadis collega Helmer Koppelman heeft de MERAC-prijs gewonnen van de European Astronomical Society. Helmer studeerde astrofysica aan de Rijksuniversiteit Groningen, waar hij in 2016 cum laude zijn MSc behaalde met zijn onderzoek maar de evolutie van ‘gaten’ in koude sterstromen.
In zijn proefschrift combineerde Helmer theorie, simulaties en enorme datasets om nieuw licht te werpen op de structuur, dynamica en ontstaansgeschiedenis van de Melkweg-halo. Met hulp van gegevens van ruimtesatelliet Gaia ontdekte hij een grote groep sterren die samen de lokale galactische halo vormen, gevormd na een grote fusie die ongeveer tien miljard jaar geleden plaatsvond. In zijn proefschrift onderzocht hij ook het gebruik van baanfrequenties om de gaten in smalle stelsels te begrijpen, met als doel grenzen te stellen aan de aanwezigheid en eigenschappen van (donkere materie-) klonters in de halo.
Hij werkt nu als data scientist bij Arcadis.
