De natuureilanden Marker Wadden zijn op de Waterbouwdag 2021 bekroond met de prof. dr. ir. J.F. Agemaprijs, een prijs die slechts eens in de vijf jaar gaat naar het beste en meest innovatieve waterbouwproject. Experts van Arcadis waren actief betrokken bij het ontwerp en de constructie van het project, dat door Boskalis werd opgespoten.
De Marker Wadden geldt als Europa’s grootste natuurherstelproject. Ze moeten uiteindelijk een oppervlakte van tienduizend hectare beslaan, deels boven en deels onder water. Natuurmonumenten wilde in 2016 vijf eilanden van zand, slib en klei realiseren. Naast Arcadis waren ook Witteveen+Bos, Rijkswaterstaat en Vista Landschapsarchitecten betrokken.
In 2020 kwamen er nog eens twee eilanden bij, waarmee een natuurgebied met grote biodiversiteit is ontstaan met ruimte biedt voor recreanten. De aanleiding voor de aanleg was de slechte ecologische kwaliteit van het Markermeer. Door de aanleg van dijken, dammen en ontginningen waren er nauwelijks nog natuurlijke oevers en lag en er een dikke laag slib op de bodem.
Volgens de jury markeert de aanleg van de Marker Wadden een bijzonder moment voor de Nederlandse waterbouwkunde. 'Een uniek landschap is gerealiseerd en nieuwe kennis is opgedaan in het bouwen met slib. Het project is tot stand gekomen in een onderscheidende samenwerkings- en financieringsvorm tussen een NGO (Natuurmonumenten), Rijkswaterstaat en de bouwers', aldus het juryrapport. 'Zij zetten de waterbouwkundige kennis in Nederland in voor het bereiken van natuurdoelstellingen.’
