City Park di Bradford

Nel 2009, nonostante la crisi economica, i finanziamenti del Consiglio, di Yorkshire Forward e del Regional Transport Board hanno permesso di completare l'iconico programma City Park. Anche in un clima economico così difficile, il progetto aveva obiettivi di trasformazione ambiziosi. L'investimento in materiali di alta qualità assicurava che resistesse alla prova del tempo. Questo aspetto era fondamentale per il suo impatto a lungo termine e per i vantaggi che continua a produrre ancora oggi: aumento del valore dei terreni, nuovi posti di lavoro e prosperità.

La chiave per ottenere i 25 milioni di sterline necessari per trasformare il progetto in realtà è stato un business case solido, che ha permesso di raccogliere i finanziamenti e il sostegno degli stakeholder. Questo presupponeva una chiara dimostrazione della realizzabilità del progetto, oltre che la descrizione dei vantaggi e dell'impatto previsti, anche in tempi di crisi.

I partner di progetto hanno acquisito fiducia nel business case anche grazie agli insegnamenti tratti dall'analisi di progetti simili e dall'identificazione degli ingredienti chiave per il successo. Questo è stato utile anche per fornire elementi probanti da inserire nel business case e dimostrare che i benefici auspicati erano realistici e che era possibile creare una stima del valore economico.

L'attenzione al coinvolgimento della comunità è stata importante per ottenere gli investimenti necessari e mantenere un più largo consenso da parte degli stakeholder. Il pubblico consenso è aumentato dal 50% al 70% grazie a una campagna mirata, progettata per illustrare i vantaggi più ampi del progetto.

Anche un maggiore coinvolgimento degli stakeholder era fondamentale ed è stato necessario garantire che, durante lo sviluppo, il progetto rimanesse allineato alle varie aspirazioni dei numerosi stakeholder e finanziatori chiave.

Lezioni apprese per gli investimenti in spazi pubblici in un mondo post-COVID

Gli spazi pubblici hanno sempre svolto un ruolo chiave nel placemaking e aumentano di valore nel tempo. Questo è stato vero quando il paese si è ripreso dal più "normale" shock economico del 2009 e sarà ancor più vero in futuro, visto il crescente interesse per gli spazi pubblici dimostrato dalla popolazione nell'odierno mondo post-COVID.

L'ambizione è buona e i progetti trasformativi possono essere redditizi e di sicuro successo in qualsiasi momento del ciclo economico. Realizzare progetti come questo, con un solido controllo dei costi e trasparenza sui benefici che offriranno, sarà più importante che mai, dal momento che i finanziamenti sono concentrati sul recupero e la ristrutturazione delle arterie principali e dei centri urbani post-COVID.

Se sostenuti da una documentazione solida, non c'è ragione per cui non si possano sviluppare business case finanziabili per investimenti in spazi pubblici. Con la crescente attenzione agli spazi pubblici e al loro valore per la società prevedibili per il futuro, tutto dovrebbe essere più semplice rispetto al passato, a condizione di quantificare adeguatamente il valore economico e sociale.

Allineare gli stakeholder nelle fasi iniziali è importante, ma essere consapevoli della necessità di mantenerne il coinvolgimento e il sostegno per l'intera realizzazione del progetto, e avere un piano per farlo, è fondamentale. Questo include sia la comunità in generale che i principali stakeholder e finanziatori. Occorre concentrarsi su un approccio aperto e trasparente, che inserisca il posizionamento di interventi e migliorie sugli spazi pubblici nel contesto di una riqualificazione più ampia.